Calyx – สัตว์ทะเลลึกลับที่มีร่างกายเหมือนพู่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำใต้น้ำ

Calyx เป็นสกุลของฟองน้ำที่อยู่ในอันดับ Demospongiae และเป็นสมาชิกกลุ่มที่เรียกว่า Calyxidae พบได้ในน้ำทะเลตื้นทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตร้อนและเขตอบอุ่น

ลักษณะเด่นของ Calyx คือร่างกายที่ไม่เหมือนฟองน้ำทั่วไปซึ่งมีรูปทรงคล้ายพู่ห้อยลงมาจากเพดานถ้ำใต้น้ำหรือโขดหิน ความสวยงามของมันอยู่ที่สีสันสดใสและรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งบางครั้งอาจดูคล้ายกับดอกไม้ทะเลที่บอบบาง

รูปร่างและโครงสร้าง

Calyx มักมีขนาดเล็กถึงปานกลาง โดยเส้นผ่านศูนย์กลางของร่างกายสามารถอยู่ระหว่าง 2-10 เซนติเมตร ร่างกายมีลักษณะเป็นทรงกระบอกหรือกรวยคว่ำ ปลายด้านบนที่ยื่นออกมามีโครงสร้างที่ซับซ้อน และประกอบด้วยแขนงขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งเรียงตัวกันคล้ายกับใยไหม

ผิวกายของ Calyx มีสีสันที่หลากหลาย ตั้งแต่สีเหลืองอ่อน สีส้ม สีแดง ไปจนถึงสีม่วง ส่วนภายในร่างกายมีช่องว่างที่เต็มไปด้วยเซลล์ฟองน้ำที่มีหน้าที่ในการกรองน้ำและดักจับอาหาร

วัฏจักรชีวิต

Calyx มีความสามารถในการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ และไม่อาศัยเพศ

• การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ: Calyx จะปล่อยเซลล์สperm และ egg ออกมาในน้ำ เมื่อ sperm และ egg ของ Calyx ตัวผู้และตัวเมียปะติดกัน จะเกิดเป็น zygote ซึ่งจะพัฒนาไปเป็น larvae larvae จะว่ายน้ำอยู่ในกระแสน้ำจนกว่าจะหาที่เกาะติด

• การสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ: Calyx สามารถสร้าง “bud” หรือตุ่มเนื้อใหม่ได้ ตุ่มเนื้อนี้จะแยกตัวออกมาจากร่างกายของ Calyx ตัวแม่ และพัฒนาไปเป็น Calyx ตัวใหม่

วิถีชีวิตและการล่าเหยื่อ

Calyx เป็นสัตว์ที่กินอาหารโดยการกรองน้ำ (filter feeder) พวกมันจะใช้ flagella หรือขน eyelash-like ที่อยู่บนเซลล์ของร่างกายในการสร้างกระแสน้ำผ่านช่องว่างภายในร่างกาย

เมื่อน้ำไหลผ่าน Calyx จะมี microorganism, organic matter และ detritus เคลื่อนตัวเข้าไปในร่างกาย Calyx จะดักจับอาหารเหล่านี้ไว้ด้วยเซลล์ phagocytic

ความสำคัญทางนิเวศวิทยา

Calyx มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทะเล โดยทำหน้าที่เป็น filter feeder ที่ช่วยควบคุมจำนวน microorganism ในน้ำ

นอกจากนั้น Calyx ยังเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์อื่นๆ เช่น กุ้ง, ปลา และ anemones

การอนุรักษ์

เนื่องจาก Calyx เป็นสัตว์ทะเลที่มีความสวยงาม จึงมีความเสี่ยงต่อการถูกจับมาขายเป็นสัตว์ประดับ
นอกจากนั้น การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย เช่น แนวปะการังและโขดหิน จะส่งผลกระทบต่อจำนวนประชากร Calyx

สรุป

Calyx เป็นฟองน้ำที่มีความสวยงามและเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทะเล
การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยของ Calyx และการควบคุมการจับสัตว์ทะเลเพื่อเป็นสัตว์ประดับมีความสำคัญอย่างยิ่ง